Sentiero di Dawson City

Tyler Nichol si sente come se venisse pagato per essere un ragazzino.

La maggior parte dei giorni trascorre i pomeriggi sulle colline intorno a Dawson City, scavando sentieri. La sera percorre quei sentieri in mountain bike.

È la stessa cosa che ha fatto con i suoi amici, crescendo a Dawson negli anni '90. L'unica differenza ora è che si guadagna da vivere. Quello e l’accesso ai macchinari pesanti.

Nichol è seduto sulla terrazza del Red Mammoth Bistro in una calda mattina di luglio. È vestito per il lavoro, con una maglietta tagliata e pantaloncini. Ha circa 40 anni, ma ha l'energia di un adolescente entusiasta, soprattutto quando parla di sentieri.

Nichol indica l'Acklen Ditch, una linea che taglia lo scivolo che sovrasta Dawson. Costruito a mano agli inizi del 1900 per trasportare l'acqua, ora è un sentiero escursionistico, per gentile concessione di Nichol.

"È stato piuttosto divertente essere lì con un escavatore moderno", afferma. “Quel fossato è stato costruito a mano. È piuttosto impressionante. E sono lì con il motore diesel, bevo un caffè, ascolto musica, senza sudare... quei ragazzi sarebbero stati picconi e pale, probabilmente centinaia di persone che ci lavoravano sopra. E sono semplicemente seduto sul sedere, a scavare questa pista.

Nichol ride, ma sta facendo sembrare il suo lavoro più semplice di quanto non sia.

Una volta finito il caffè, si dirigerà verso le colline per continuare a costruire lui stesso un sentiero, con un'ascia e il milione di colpi necessari per tagliare tutto il muschio e le stuoie di radici che ricoprono il terreno minerale sul suolo della foresta. . A volte un escavatore semplicemente non è lo strumento giusto per il lavoro. A volte il lavoro deve essere manuale. In quei giorni, rimane con le mani doloranti, i piedi doloranti per essere rimasto di traverso su una collina tutto il giorno e un esaurimento generale (anche se non così tanto che Nichol non ha il tempo di fare i giri notturni di detti sentieri sulla sua bici in seguito) .

Tuttavia, le macchine sono il modo in cui Nichol ha iniziato.

"Molte delle competenze che ho acquisito per fare (queste) cose provenivano, ad esempio, dal lavoro in una miniera d'oro", afferma Nichol. “Non ho imparato come gestire la costruzione di piste per escavatori. Sono entrato nel mondo della costruzione di sentieri dopo anni di utilizzo di attrezzature, nel settore minerario e nell'edilizia.

Quell'esperienza ha portato al lavoro sui trail con gli snowpark, compresi quelli per i Giochi Olimpici Invernali del 2010 a Vancouver. Gli snowpark richiedono la modellatura estiva e lo spostamento della terra per creare half-pipe, salti e altre caratteristiche.

Nichol è stato anche costruttore e manager a Mount Seymour, Manning Park e Cypress Mountain nella Columbia Britannica. Fino a quest'anno è stato anche il costruttore del parco divertimenti sul Monte Sima. Lì trascorreva le estati lavorando con bulldozer ed escavatori per costruire tavoli, trampolini e altri elementi della pista da sci. Ha realizzato il lower flow trail, la big jump line e le big air zone dove in inverno si allena la nazionale.

Alla fine, lavorare con la neve ha portato Nichol a lavorare con la terra, per sentieri escursionistici e piste ciclabili. Ha stipulato contratti per farlo con la città di Whitehorse, la città di Dawson e la Prima Nazione di Trʼondëk Hwëchʼin.

"Sono abbastanza simili", dice Nichol delle piste da sci e in bicicletta. "Quando inizi a costruire salti in bici, solo il flusso, la geometria e la fisica sono più o meno gli stessi."

C'è stata una sorta di curva di apprendimento, in quanto Nichol ha dovuto calcolare la velocità di rotolamento di una ruota, che è più veloce della velocità di scorrimento degli sci o dello snowboard. Una volta capito questo, però, dice che puoi creare un percorso che sfrutta la velocità e la bilancia con il paesaggio naturale per ottenere il flusso giusto per una pedalata dolce.

Ecco perché Nichol è tornato nella comunità: per stare vicino a suo padre e per lavorare sui sentieri.

La sua stagione è iniziata all'inizio di giugno. Se si arriva prima, il terreno ghiacciato lo rende impossibile. Non costruirà molto dopo agosto, quindi le sue giornate sono lunghe. Inizia il lavoro intorno alle 10 o alle 11 e termina alle 21 o alle 22. Trascorrerà l'autunno e la primavera in scouting. È più facile vedere con cosa deve lavorare quando non ci sono foglie in mezzo.

In effetti, è difficile per lui non considerare una foresta in termini di sentieri. A volte dice che la sua ragazza gli chiederà di fare una passeggiata, ma insiste che sia su un sentiero dove non c'è la possibilità per lui di pensare al lavoro, o a come potrebbe tracciare un sentiero.